Cápsulas de cauda de peru (Trametes versicolor)

A cauda de peru cresce em troncos caídos e desempenha um papel importante na devolução ao ambiente dos nutrientes da madeira morta. É comestível e cresce em abundância na América do Norte — no entanto, antes de colher e comer cogumelos silvestres, certifique-se sempre de que identificou corretamente a espécie.

Também conhecido pelos nomes científicos Trametes versicolor e Coriolus versicolor, a cauda de peru tem uma longa história como cogumelo medicinal, sobretudo em países asiáticos como a China e o Japão. Na China é conhecida como Yun Zhi e é usada na medicina tradicional chinesa para tratar problemas pulmonares. No Japão é conhecida como kawaratake e é habitualmente usado para apoiar a função imunitária.

Extrato

A cauda de peru — e em particular o seu extrato — foi amplamente estudada. Os efeitos terapêuticos destes cogumelos são atribuídos a compostos benéficos chamados péptidos polissacarídicos. A cauda de peru contém vários desses compostos, muitas vezes isolados em forma pura. Os extratos moleculares de cauda de peru mais estudados são conhecidos como PSP e PSK.

Benefícios para a saúde

Os extratos de cauda de peru foram estudados numa vasta gama de condições. Em particular, parecem ter um efeito benéfico em muitos sistemas do organismo e podem ajudá-lo a resistir a várias doenças, incluindo o cancro.

Reforça o sistema imunitário
A cauda de peru e os seus extratos melhoram significativamente a função do sistema imunitário. A investigação mostrou que o extrato de PSP, em particular, aumenta a atividade de vários tipos de células imunitárias essenciais para combater infeções.

Ajuda a combater o cancro
Grande parte da investigação sobre a cauda de peru diz respeito aos seus efeitos em vários tipos de cancro — os seus extratos estão até aprovados como tratamentos complementares do cancro no Japão e na China. Provavelmente devido às suas propriedades imunoestimulantes, os extratos de cauda de peru podem travar o crescimento de certos tipos de cancro.

Além de inibir o crescimento tumoral, a cauda de peru pode também contrariar a forma como os tumores suprimem a resposta imunitária do organismo. Os tumores cancerígenos conseguem crescer em parte porque suprimem o sistema imunitário, impedindo o corpo de reagir e travar esse crescimento. O extrato de cauda de peru parece capaz de contrariar esta imunossupressão.

Também ajuda a reforçar o sistema imunitário de doentes em quimioterapia — um tratamento que pode causar uma imunossupressão significativa.

Vários estudos analisaram os efeitos dos extratos de cauda de peru em tipos específicos de cancro. O PSK parece melhorar a sobrevivência global em doentes com cancro gástrico. Em doentes com cancro do pulmão, o PSK melhora marcadores como o peso corporal e a sobrevivência. A cauda de peru também ajuda a melhorar os sintomas e os resultados a longo prazo em doentes com outros cancros, como o do esófago. No entanto, o tratamento à base de cogumelos parece ter menos impacto em alguns tipos de cancro. É necessária mais investigação para determinar a melhor forma de usar os extratos de cauda de peru em cancros específicos.

Antes de consumir produtos com cauda de peru, consulte o seu médico.

Ajuda a combater certos vírus
Há indícios de que os extratos de cauda de peru — como o PSP e o PSK — podem ser úteis no tratamento de infeções virais. Um estudo verificou que, aplicados a células, os extratos de cauda de peru conseguiam reduzir o efeito do VIH ao inibir moléculas de que o vírus precisa para funcionar. Embora ainda não tenham sido feitos estudos em humanos, os extratos de cauda de peru poderão vir a ser úteis no futuro como agente antiviral contra o VIH.

Outro estudo analisou o efeito das cápsulas de cauda de peru sobre o vírus do papiloma humano (HPV), um vírus sexualmente transmissível que causa verrugas genitais e pode levar ao cancro. Em muitos casos, o HPV desaparece por si só. No entanto, tomar cauda de peru em conjunto com outro extrato de cogumelo ajudou a eliminar o HPV oral mais depressa do que sem tratamento.

Apoia a saúde do sistema nervoso
A cauda de peru e os seus extratos também podem beneficiar a função cerebral. Os danos celulares causados pelo stress oxidativo podem contribuir para doenças neurológicas como a doença de Alzheimer. Reforçar a resposta do sistema imunitário — como faz a cauda de peru — pode ajudar a reduzir esse stress.

Num modelo de ratinho da doença de Alzheimer, o extrato de cauda de peru combinado com antioxidantes de ginkgo melhorou a memória e reduziu os danos cerebrais observados.

Protege o fígado
Vários estudos mostraram que os extratos de cauda de peru podem beneficiar a função hepática geral, sobretudo em fígados danificados por doença. Historicamente, a cauda de peru tem sido usada na medicina tradicional chinesa para tratar problemas hepáticos como a icterícia.

Investigação recente mostrou que os extratos de cauda de peru têm um efeito protetor contra lesões hepáticas — incluindo as causadas pelo consumo excessivo de álcool. A cauda de peru parece proteger o fígado reduzindo a acumulação de gordura e a inflamação induzida pelo álcool.

Melhora a saúde intestinal
Há indícios de que a cauda de peru também pode beneficiar a saúde intestinal e o metabolismo em geral. Um estudo verificou que o PSP combinado com um prebiótico ajudou a aumentar os níveis de bactérias benéficas em amostras intestinais.

Apoia um metabolismo saudável
A cauda de peru ajuda a regular vários fatores relacionados com o metabolismo. Um estudo verificou que, em ratos diabéticos que consumiram cauda de peru, os níveis de glicemia e de colesterol diminuíram.