Cápsulas de cola de pavo (Trametes versicolor)

La cola de pavo crece sobre troncos caídos y cumple un papel importante al devolver al entorno los nutrientes de la madera muerta. Es comestible y crece en abundancia en Norteamérica; aun así, antes de recolectar y comer hongos silvestres asegúrate siempre de haber identificado correctamente la especie.

Conocido también por los nombres científicos Trametes versicolor y Coriolus versicolor, la cola de pavo tiene una larga trayectoria como hongo medicinal, sobre todo en países asiáticos como China y Japón. En China se la conoce como Yun Zhi y se usa en la medicina tradicional china para tratar afecciones pulmonares. En Japón se la conoce como kawaratake y se usa habitualmente para apoyar la función inmunitaria.

Extracto

La cola de pavo —y en concreto su extracto— se ha estudiado a fondo. Los efectos terapéuticos de estos hongos se atribuyen a unos compuestos beneficiosos llamados polisacáridos peptídicos. La cola de pavo contiene varios de ellos, que a menudo se aíslan en forma pura. Los extractos moleculares de cola de pavo más estudiados se conocen como PSP y PSK.

Beneficios para la salud

Los extractos de cola de pavo se han estudiado en un amplio abanico de afecciones. En particular, parecen tener un efecto beneficioso sobre muchos sistemas del organismo y pueden ayudar al cuerpo a hacer frente a diversas enfermedades, incluido el cáncer.

Refuerza el sistema inmunitario
La cola de pavo y sus extractos mejoran notablemente la función del sistema inmunitario. La investigación ha mostrado que el extracto de PSP, en particular, aumenta la actividad de varios tipos de células inmunitarias esenciales para combatir infecciones.

Ayuda a combatir el cáncer
Buena parte de la investigación sobre la cola de pavo se refiere a sus efectos en distintos tipos de cáncer; de hecho, sus extractos están aprobados como tratamiento complementario del cáncer en Japón y China. Probablemente por sus propiedades inmunoestimulantes, los extractos de cola de pavo pueden frenar el crecimiento de ciertos tipos de cáncer.

Además de inhibir el crecimiento tumoral, la cola de pavo puede contrarrestar la forma en que los tumores suprimen la respuesta inmunitaria del organismo. Los tumores crecen en parte porque inhiben el sistema inmunitario e impiden que el cuerpo reaccione y frene ese crecimiento. El extracto de cola de pavo parece capaz de contrarrestar esa inmunosupresión.

También ayuda a reforzar el sistema inmunitario de pacientes en quimioterapia, un tratamiento que puede provocar una inmunosupresión importante.

Varios estudios han analizado los efectos de los extractos de cola de pavo en tipos concretos de cáncer. El PSK parece mejorar la supervivencia global en pacientes con cáncer gástrico. En pacientes con cáncer de pulmón, el PSK mejora marcadores como el peso corporal y la supervivencia. La cola de pavo también ayuda a mejorar los síntomas y los resultados a largo plazo en pacientes con otros cánceres, como el de esófago. Sin embargo, el tratamiento a base de hongos parece tener menos impacto en algunos tipos de cáncer. Hacen falta más investigaciones para determinar la mejor forma de usar los extractos de cola de pavo en cánceres concretos.

Antes de tomar productos con cola de pavo, consulta a tu médico.

Ayuda a hacer frente a ciertos virus
Hay indicios de que los extractos de cola de pavo —como el PSP y el PSK— pueden ser útiles frente a las infecciones virales. Un estudio observó que, aplicados a células, los extractos de cola de pavo lograban reducir el efecto del VIH al inhibir moléculas que el virus necesita para funcionar. Aunque todavía no se han hecho estudios en humanos, los extractos de cola de pavo podrían resultar útiles en el futuro como agente antiviral frente al VIH.

Otro estudio analizó el efecto de las cápsulas de cola de pavo sobre el virus del papiloma humano (VPH), un virus de transmisión sexual que causa verrugas genitales y puede derivar en cáncer. En muchos casos el VPH se elimina por sí solo. Sin embargo, tomar cola de pavo junto con otro extracto de hongo ayudó a eliminar antes el VPH oral que sin tratamiento.

Favorece la salud del sistema nervioso
La cola de pavo y sus extractos también pueden beneficiar la función cerebral. El daño celular provocado por el estrés oxidativo puede contribuir a enfermedades neurológicas como el alzhéimer. Reforzar la respuesta del sistema inmunitario, como hace la cola de pavo, puede ayudar a reducir ese estrés.

En un modelo murino de la enfermedad de Alzheimer, el extracto de cola de pavo combinado con antioxidantes de ginkgo mejoró la memoria y redujo el daño cerebral observado.

Protege el hígado
Varios estudios han mostrado que los extractos de cola de pavo pueden beneficiar la función hepática general, sobre todo en hígados dañados por una enfermedad. Históricamente, la cola de pavo se ha usado en la medicina tradicional china para tratar afecciones hepáticas como la ictericia.

Investigaciones recientes han mostrado que los extractos de cola de pavo tienen un efecto protector frente al daño hepático, incluido el causado por el consumo excesivo de alcohol. Parece que la cola de pavo protege el hígado reduciendo la acumulación de grasa y la inflamación provocada por el alcohol.

Mejora la salud intestinal
Hay indicios de que la cola de pavo también puede beneficiar la salud intestinal y el metabolismo en general. Un estudio observó que el PSP combinado con un prebiótico ayudó a aumentar los niveles de bacterias beneficiosas en muestras intestinales.

Favorece un metabolismo saludable
La cola de pavo ayuda a regular distintos factores relacionados con el metabolismo. Un estudio observó que en ratas diabéticas que tomaron cola de pavo bajaron los niveles de glucosa en sangre y de colesterol.